Lassen sich Offshore-Anlagen überhaupt naturverträglich errichten?
Ingenieure haben diese Anlagen in der Vergangenheit immer wieder an die Gegebenheiten angepasst und Technik genutzt, um Windenergieanlagen zu installieren, die weniger starke Auswirkungen auf Meeresbewohner und Vögel haben. Natürlich haben diese Anlagen aber nach wie vor Auswirkungen auf die Umwelt und die Ökosysteme, da sie der Atmosphäre Energie entziehen und Strömungen verändern. Ich erwarte allerdings keine dramatischen Auswirkungen in Form eines massiven Artensterbens, jedoch werden sie möglicherweise die Wirkungsweise von Schutzgebieten verändern. Hierzu forschen wir gerade im Rahmen der Forschungsmission „sustainMare“ der Deutschen Allianz für Meeresforschung. Wir betrachten hier insbesondere Zukunftsszenarien des Windenergieausbaus in der Nord- und Ostsee, um den Einfluss der Energieproduktion zu quantifizieren und umweltverträglichere Standorte zu identifizieren.
Welche positiven Effekte lassen sich durch Offshore-Windenergieanlagen feststellen?
Der naheliegendste positive Effekt ist die Gewinnung von erneuerbaren Energien, was dazu führt, dass wir weniger CO2 ausstoßen. Das wirkt sich positiv auf die Umwelt aus und leistet einen wichtigen Beitrag zur Erreichung unserer Klimaziele. Es ist ebenso ein wichtiger Schritt, um unsere Abhängigkeit von Energieimporten zu verringern. Weiterhin ist die Stromerzeugung auf See windreicher als an Land, insofern kann sie ertragreicher sein. Zudem sind die Konflikte bei der Errichtung von Offshore-Windenergieanlagen gering, da es keine Anwohner*innen gibt, die sich von den Anlagen direkt gestört fühlen. Logistisch gesehen ist die Errichtung auf See sicherlich aufwendiger als an Land. Positiv für die Meeresumwelt ist der gegenwärtige Ausschluss von anderer Nutzung in den Offshore-Windparks, so kann dort beispielsweise kein Fischfang stattfinden. Die Anlagen könnten daher Rückzugsorte sein, in denen sich die Fischbestände erholen können. Allerdings ist dies eine theoretische Annahme, da wir heute noch nicht genau wissen, ob und inwiefern sich diese Umweltveränderungen auf die Biodiversität und Bestände auswirken.